[사설] 고등학생들의 정치 참여, 자유민주주의 성장 동력이다!

사진: SNS

최근 고등학생들의 정치 참여가 사회적 관심사로 떠오르고 있다. 특히, 윤석열 대통령의 탄핵 반대 집회에 일부 고등학생들이 적극적으로 참여하며 청소년들의 정치적 목소리가 주목받고 있다.

서울 용산구 한남동 대통령 관저 인근에서는 윤석열 대통령의 탄핵 반대 집회가 연일 이어지고 있다. 이 집회에는 2030뿐만 아니라 태극기를 흔드는 고등학생들이 참여해 대통령 지지 의사를 명확히 밝혔다. 현장에서는 후원 물품이 쌓이고 자원봉사자들이 이를 분류하는 등 장기 집회 준비가 이뤄지고 있다.

고등학생들의 참여는 단순히 정치적 구호를 외치는 것을 넘어, 집회 현장에서 자유민주주의의 주체로서 행동하려는 노력의 일환으로 해석된다.

2020년 선거연령이 만 18세로 하향되면서 청소년들의 정치 참여는 눈에 띄게 확대되었다. 고등학생들은 SNS, 정치 동아리, 다양한 미디어를 통해 정치 정보를 접하며 자신들의 의견을 형성하고 있다. 최근 연구에 따르면, 18세 유권자들은 또래 집단을 기반으로 정치적 토론과 행동을 활발히 이어가며 참여 의식을 키우고 있다.

청소년 정치 참여에 대해 찬반 의견은 여전히 대립하고 있다. 일부에서는 미숙한 판단력과 경험 부족을 이유로 우려를 표한다. 하지만 청소년들은 자유민주주의의 한 축으로서 정치적 권리를 행사하며 성숙한 시민으로 자리 잡아가고 있다.

전문가들은 청소년들의 정치 참여가 단순한 행동을 넘어 사회적 변화를 이끌 원동력이 될 수 있다고 평가한다. 자유민주주의는 다양한 의견을 수용하고 반영하는 시스템인 만큼, 청소년들의 적극적인 참여는 사회를 더욱 건강하게 만드는 요소가 될 것으로 기대된다.

청소년들이 집회와 토론을 통해 사회적 이슈에 목소리를 내는 모습은 현재 진행형이다. 이들의 참여가 자유민주주의의 새싹으로 자라날 수 있도록 사회적 지원과 이해가 필요하다.  

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