공정위, 주류도매업 담합 조사 착수.. 가격 변동 우려 속 업계 반발

사진출처: 연합뉴스

공정거래위원회(위원장 한기정)가 주류도매업체들의 부당 공동행위에 대한 조사를 진행하면서, 업계에서는 이를 관행이라고 주장하며 반발하고 있다. 만약 담합 행위가 인정될 경우, 주류 가격에 큰 변화가 생길 가능성이 있어 조사 결과에 이목이 집중되고 있다.

11일 관계 부처에 따르면, 공정위는 수도권을 관할하는 주류도매업협회 4곳에 대한 조사를 개시하며 이들 협회로부터 입장문을 제출받았다. 공정위는 앞선 7월 25일 사업자 단체의 금지행위 위반에 대한 안건을 상정하고, 관련 업체들에 대한 조사를 착수한 바 있다.

 

조사에 따르면, 이들 4개 협회는 코로나19로 인한 주류 수요 감소로 업체 간 경쟁이 치열해진 상황에서 거래처 확보 및 가격 할인 경쟁을 제한하는 방식으로 사업 활동을 제한한 것으로 보고 있다. 이들 협회에 소속된 업체들은 전체 주류 시장의 50% 이상을 차지하고 있으며, 공정위 관계자는 “주류 시장의 절반 이상을 점유하고 있는 협회가 도매상들의 거래처 확보 경쟁을 통제하는 것은 명백한 공정거래법 위반”이라고 설명했다. 이는 음식점 및 소매업체에 납품되는 주류 가격 상승으로 이어져 소비자에게 피해를 줄 수 있다.

 

하지만 협회 측은 이와 반대되는 입장을 고수하고 있다. 협회 관계자는 “공정위가 조사한 도매상에게 개별적으로 거래를 제한하거나 제재를 가한 적이 없다”며, “주류 거래 질서를 지키자는 선언적인 의미에서의 메시지를 전달한 것에 불과하다”고 강조했다.

 

 

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