[사설] 반복되는 화재 참사, 근본적 대책 마련 시급하다

15일 오후 서울 성동구 무학여고에 화재가 발생해 불길과 검은 연기가 치솟고 있다. 연합뉴스

부산 기장군 반얀트리 해운대 부산 리조트 신축 공사장에서 발생한 화재로 6명이 목숨을 잃고 27명이 부상을 입었다. 경찰과 소방당국의 합동 감식 결과, 불은 배관 유지·보수 공간인 PT룸에서 시작된 것으로 밝혀졌다. 작업자들의 진술에 따르면, 배관 절단 및 용접 작업 중 발생한 불티가 가연성 내장재에 옮겨붙으며 화재가 확산된 것으로 보인다. 이번 사고로 인해 건설 현장의 화재 안전 관리 실태가 다시금 도마 위에 올랐다.

 

특히, 원청기업인 삼정건설이 일용직 근로자들의 산재보험을 가입하지 않은 사실이 드러나면서 유족들의 분노를 사고 있다. 현행법상 일용직 근로자를 포함한 모든 근로자는 산재보험에 가입해야 하지만, 건설업계에서는 이를 회피하는 사례가 여전히 많다. 유족들은 원청업체가 책임을 회피하려 한다며 강하게 반발하고 있다. 이는 단순한 행정상의 문제를 넘어, 건설 현장에서 근로자의 안전과 권리가 얼마나 소홀히 취급되고 있는지를 보여주는 단적인 사례다.

 

이번 사고는 단순한 인재(人災)가 아니다. 건설 현장의 화재 안전 관리가 얼마나 허술한지를 여실히 보여준다. 화재 당시 스프링클러가 정상 작동했는지 여부도 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 배관 작업 중 발생한 불티가 가연성 자재에 옮겨붙어 급격히 확산했다는 점을 고려하면, 사전에 화재 위험을 점검하고 예방 조치를 강화했더라면 막을 수도 있었던 참사다.

 

비단 부산 반얀트리 화재만의 문제가 아니다. 불과 하루 뒤인 15일, 서울 성동구 무학여고에서도 화재가 발생했다. 다행히 인명 피해는 없었지만, 급식실이 있는 별관 일부가 소실되고 주차된 차량 11대 중 9대가 전소됐다. 범죄 혐의점은 낮다고 하지만, 학교와 같은 공공시설에서조차 화재 안전이 제대로 관리되지 않고 있다는 점은 우려스럽다.

 

정부는 이번 사고를 계기로 전국 건설 현장 1000곳을 대상으로 긴급 점검에 나선다고 발표했다. 단열재 등 마감 공사가 진행 중인 현장을 집중적으로 점검하고, 화재 예방 대책을 강화한다는 계획이다. 하지만 이런 대책은 사고가 발생할 때마다 반복되어 왔다. 근본적인 문제 해결 없이 일회성 점검과 처벌만으로는 같은 비극이 반복될 가능성이 크다.

 

건설 현장의 화재 사고를 줄이기 위해서는 보다 근본적인 대책이 필요하다. 첫째, 가연성 자재 사용을 최

 

소화하고, 화재 감지 및 초기 진화 시스템을 더욱 철저히 관리해야 한다. 둘째, 건설업체가 산재보험 가입을 회피하지 못하도록 강력한 규제를 적용하고, 노동자들의 안전 교육을 의무화해야 한다. 셋째, 원청업체가 하청업체에 안전 관리 책임을 떠넘기는 구조를 근본적으로 개선해야 한다.

 

이번 사고를 단순한 ‘불행한 사고’로 치부해서는 안 된다. 건설 현장과 공공시설의 화재 안전 시스템이 얼마나 허술한지 드러난 이상, 정부와 기업이 실질적인 대책을 마련해야 한다. 매번 반복되는 화재 참사를 막기 위해서는 근본적인 안전 관리 체계 개편이 절실하다. 

 

끝.